Punakha Tshechu, como todos los festivales de Bhoután, rinde homenaje a Padmasambhawa, también conocido como Guru Rinpoché, el precioso yogui y santo a quien se le atribuye haber introducido el budismo tántrico en la región del Himalaya. Las danzas enmascaradas del festival son interpretadas por monjes vestidos con brocados coloridos e impregnadas de cánticos budistas. Como sus homólogos Paro y Thimphou, el momento cumbre del festival de Punakha se produce durante el despliegue de un gigantesco thangka de tela; este famoso rollo sagrado que representa a Padmasambhawa y otras imágenes del panteón budista.

Historia de Punakha Tshechu

Fue en el siglo XVII cuando Zhabdrung Ngawang Namgyal de Punakha logró derrotar a las fuerzas tibetanas invasoras. Para honrar esta victoria, se organizó una gran fiesta, el Punakha Drubchen. A partir de entonces, Punakha se convirtió en un festival anual del distrito. La mayor parte del festival es una recreación teatral de esta batalla épica. Las escenas de batalla son interpretadas por milicianos locales (pazaps) vestidos con el equipo de combate de tiempos antiguos. Esto subraya el hecho de que durante este período no había un ejército nacional propiamente dicho. La batalla fue librada por voluntarios de ocho pueblos (tschogchens) de Thimphou para combatir al enemigo.

El festival de Punakha en la actualidad

En 2005, los habitantes presentaron una solicitud especial al gobierno. Deseaban un gran festival que contribuyera a perpetuar la tradición y, por supuesto, conmemorar en mayor medida las grandes acciones de Zhabdrung Rinpoché. Como resultado, el Punakha Tshechu fue introducido en el distrito. Tenga en cuenta también que Punakha es el lugar donde el Abad Jefe (Je Khenpo) de Bhoután tiene su residencia de invierno. El lugar de las festividades es una fortaleza conocida como el dzong de Punakha que se encuentra en la confluencia de dos ríos. Posee templos impresionantes y amplios patios en su interior. Visitar el reino durante la época de festivales es muy interesante para los turistas, ya que tendrán la oportunidad de conocer más sobre la historia de Bhoután, su cultura y sus tradiciones.