El Kurjey Lhakhang cuenta entre los sitios más sagrados de Bhoutan. Lugar de descanso privilegiado de los tres primeros reyes de la dinastía Wangchuck, este complejo monástico del valle de Bumthang debe su nombre a una huella corporal (kur-jey) atribuida a Guru Rinpoché, conservada en una gruta de meditación.

Por qué visitar el Kurjey Lhakhang

El sitio reúne tres dimensiones raramente encontradas en un mismo complejo bhutanés:

• Una carga espiritual excepcional, vinculada a la presencia de la huella corporal de Guru Rinpoché en la gruta sagrada.
• Una profundidad histórica que abarca más de tres siglos, desde el templo más antiguo (1652) hasta el encargado por la reina madre en 1984.
• Un conjunto iconográfico notable: pinturas de los Guardianes de las Cuatro Direcciones, rueda de la vida, escena del juicio, representaciones del combate mítico entre Guru Rinpoché y el demonio Shelging Karpo.

Historia y leyenda

Según la tradición, Guru Rinpoché —el "maestro precioso" que introdujo el budismo tántrico en Bhoutan— meditó tres meses en una gruta del sitio para someter a Shelging Karpo, un demonio local que obstaculizaba la difusión del Dharma. Cuando logró neutralizarlo, el maestro dejó su huella corporal en la pared rocosa. Esta gruta, integrada al complejo, sigue siendo el corazón espiritual del Kurjey Lhakhang.

El complejo consta de tres templos rodeados de varios estupas, elevados en épocas distintas:

• El templo más antiguo, fechado en 1652, está asociado al santuario original que marca la estancia de Guru Rinpoché.
• El segundo templo fue construido en 1900 bajo el impulso de Gongsar Ugyen Wangchuck, entonces decimotercer Trongsa Penlop, poco antes de convertirse en el primer rey de Bhoutan. Erigido exactamente donde se encuentra la huella corporal, constituye el sitio más sagrado del complejo.
• El tercer templo, el más reciente, fue construido en 1984 a solicitud de la reina madre Ashi Kesang Wangchuk. Alberga 108 chortenes, número altamente simbólico en el budismo himalayo.

Qué ver en el lugar

El primer templo y la gruta de meditación

El piso superior alberga un santuario con una gran estatua de Guru Rinpoché rodeada de sus ocho manifestaciones y ocho chortenes. Detrás de la estatua principal se abre la gruta que conserva la huella corporal. Los murales representan el combate mítico: el jachung (garudá) figura a Guru Rinpoché, mientras que el león de las nieves encarna a Shelging Karpo.

El segundo templo

Sus muros están adornados con pinturas de los Guardianes de las Cuatro Direcciones y divinidades locales convertidas al budismo. Se destaca la estatua de Kyebu Lungten, que representa al espíritu protector Yakdu Nagpo acompañado de un caballo rojo, así como una representación de Shelging Karpo montado en un caballo blanco.

El tercer templo

Despliega una gran rueda de la vida (Bhavachakra) así como una escena del juicio donde piedras negras y blancas simbolizan los actos negativos y positivos de la existencia. Otros murales ilustran las reglas monásticas y los códigos vestimentarios de los religiosos.

Información práctica

• Vestuario: ropa que cubra hombros y rodillas es obligatoria; los sombreros deben retirarse a la entrada de los templos.
• Fotografías: generalmente permitidas en el patio, prohibidas dentro de los santuarios. Respete los carteles informativos.
• Duración de la visita: cuente entre 1 y 1.5 horas para recorrer los tres templos sin prisa.
• Acceso: la visita a sitios religiosos en Bhoutan se inscribe obligatoriamente en el marco de un viaje organizado con guía local autorizado.
• Tarifa: sin entrada individual; el acceso está incluido en la tarifa turística diaria.

Cuándo ir

Las mejores condiciones de visita corresponden a las estaciones secas de primavera (marzo a mayo) y otoño (septiembre a noviembre), con cielo despejado sobre el valle. El invierno sigue siendo posible pero las noches son frías en Bumthang, situada en altitud.

El momento destacado del año es el Tshechu Kurjey, celebrado cada año en junio según el calendario lunar bhutanés (la fecha varía de un año a otro). El festival conmemora la derrota de Shelging Karpo y da lugar a danzas enmascaradas (cham). Los habitantes del valle se reúnen para recibir bendiciones y presenciar las danzas sagradas.

Cómo llegar

El Kurjey Lhakhang se encuentra en el valle de Chokhor, principal valle del distrito de Bumthang. Desde Chamkhar, la localidad de referencia del valle, cuente aproximadamente 15 minutos en coche. El templo marca el final del camino asfaltado, a unos 2,5 km del Chakhar Lhakhang.

Se accede a Bumthang desde Paro o Thimphu por la carretera transversal del Bhoutan central: prevea dos a tres días de viaje con paradas en Punakha, Trongsa y Jakar. Un pequeño aeropuerto doméstico también conecta Bumthang desde Paro.

Cerca de allí

El valle de Bumthang concentra varios sitios mayores a combinar con el Kurjey Lhakhang:

• Jambay Lhakhang, uno de los templos más antiguos de Bhoutan, a pocos minutos en coche.
• Tamshing Lhakhang, fundado en el siglo XV por el maestro Pema Lingpa, en la otra orilla del río.
• Jakar Dzong, la fortaleza administrativa que domina el valle.
• El templo de la fertilidad y el templo de Dungtse en el valle de Paro, a programar antes o después de la etapa en Bumthang.

Preguntas frecuentes

Incluir el Kurjey Lhakhang en su viaje

Una etapa en Bumthang figura en la mayoría de los itinerarios culturales en el Bhoutan central. Para integrar el Kurjey Lhakhang a un circuito personalizado, consulte nuestros viajes a Bhoutan.