Nombre: Gasa

Nombre butanés: མགར་ ས་ རྫོང་ ཁག

Estatus: dzongkhag (distrito)

Capital: Gasa Dzong

Población: 3.700 habitantes (20º/20)

Superficie: 3.117 km² (2º/20)

El distrito montañoso de Gasa es el menos poblado de los 20 dzongkhags de Bután. Sin embargo, representa el segundo más grande en términos de superficie. Gasa es, por lo tanto, la parte del país menos densamente poblada con poco más de un habitante por km². El territorio es extremadamente escarpado y se eleva desde un mínimo de 1.500 m hasta los 4.500 m. Este territorio fue hasta 1992 simplemente un subdistritos, llamado drungkhag, y estaba vinculado al célebre dzongkhag de Punakha. Se cuenta entre los menos desarrollados del país, debido a sus características geográficas íntimamente ligadas a la cordillera del Himalaya. Dos de los cuatro gewogs del distrito están habitados por minorías étnicas: los Layaps y los Lunanas. Geográficamente, puedes asociar los dzongkhags con las regiones francesas, y los gewogs con los departamentos.

Un vínculo inherente con el Himalaya

El dzongkhag de Gasa alberga la mayoría de los picos más altos del país. La región cuenta, en su frontera norte que también representa la que separa a Bután del Tíbet en China, cuatro picos que alcanzan más de 7.000 m de altitud. Todos forman obviamente parte de la cordillera del Himalaya. De oeste a este, encontramos el Masang Kang (7.194 m), el Tongshianjabu (7.207 m), el Kangphu Kang (7.204 m) y el Jomolhari (7.326 m).

Este territorio es muy propicio para el trekking de alta montaña, una de las actividades turísticas más valoradas en Bután. Además del trek Laya Gasa y del Jomolhari, el distrito es recorrido de oeste a este durante el legendario Snowman Trek. Considerado como el trek más difícil del mundo, este te hace recorrer la ladera norte muy montañosa del dzongkhag de Gasa durante 14 de los 28 días totales. Su práctica está reservada a los habituados de las sensaciones fuertes que poseen una mentalidad y una resistencia a toda prueba.

Minorías visibles

En los flancos montañosos que surcan el paisaje de Gasa viven, de manera nómada ocasionalmente, dos minorías étnicas importantes en Bután.

Los Layaps habitan la mayor parte del tiempo en el pueblo de Laya en las alturas al oeste de Gasa. Este pueblo que se sitúa a 3.820 m de altitud en el Masang es reconocido como el más alto del país y el 11º en el mundo. Otros miembros de esta etnia pueblan los valles y las comarcas cerca de Paro y de la capital Thimphu. Hablan el dialecto Laya, derivado del dzongkha, la lengua nacional, y provienen de una influencia tibetana ancestral. Antes de los años 80 y la explosión del turismo en Bután, el pueblo de Laya fue apodado "tierra oculta" por los butaneses, sus habitantes no se veían afectados por el modernismo y el turismo. Solo algunos aventureros Layaps que emigraban a Thimphu o Paro regresaban con ciudadanos para organizar ocasionalmente festivales culturales. Los Layaps siempre han vivido de la ganadería de yaks y caballos, o practicado actividades de leñería y agricultura. Cuando llegaron los primeros viajeros occidentales, los niños estaban asombrados por estas personas extraordinarias, inusuales, que pisaban las tierras de sus antepasados. Hoy en día, los turistas son recibidos por los hijos o nietos de aquellos que les preguntan "hola, ¿cómo te llamas?" o "¿qué haces aquí?", y esto en inglés. El pueblo se ha desarrollado y ofrece hoy a sus habitantes y a las personas de paso, algunas tiendas, dos centros educativos, un centro de ganadería, una clínica y una línea telefónica. El 90% de los 140 hogares del gewog de Laya poseen yaks y/o caballos. Podrás venir a apreciar este pueblo y conversar con sus habitantes intentando el trek de 14 días Laya Gasa que se detiene allí.

La otra gran minoría de Gasa también es conocida por su ganadería de yaks. Los habitantes de Lunana, nombre del gewog pero también pueblo administrativo del mismo, aún hablan el dialecto Lunakha. Viven entre el parque nacional de Jingme Dorji y el parque Wangchuk Centennial y disfrutan por lo tanto de una protección natural. El pueblo de Lunana está situado al este de Laya, en las estribaciones entre dos picos montañosos vertiginosos. En el fondo de estos y muy cerca del pueblo hay un río. Y al igual que en Laya, Lunana dispone de una escuela primaria.

Una capital de lo más pintoresca

Gasa Dzong es el centro administrativo del dzongkhag de Gasa. Sí, es repetitivo pero así es. El dzong representa en Bután una fortaleza construida para proteger un territorio del invasor. Fue construido en el siglo XVII en pleno corazón del distrito a 2.850 m de altitud, lo que le confiere un encanto muy significativo. Cada año se organiza allí, en el mes de septiembre y al mismo tiempo que el Tsechu de Thimphu, el festival de Gasa que une prácticas religiosas y danzas enmascaradas. Esta capital no es una ciudad o un pueblo sino simplemente un fuerte elevado que ofrece una vista dantesca. La defensa contra los ejércitos del norte debía tener visión de todo el paisaje circundante. El dzong posee tres torres de vigilancia llamadas Ta. Una etapa esencial si pasas por el distrito durante tu estancia.

Clima

El clima alpino del dzongkhag de Gasa se vuelve cada vez menos tolerable a medida que subes. El mejor período para venir se sitúa entre los meses de julio y septiembre donde la temperatura oscila en promedio alrededor de 17 grados. Una vez más, esto no es cierto para todas las altitudes. Este momento coincide con la estación de lluvias, pero estas siguen siendo poco frecuentes en esta región. Durante la estación seca comprendida entre noviembre y febrero, el mercurio puede variar entre 6 y 10 grados en promedio.

Para llegar a Gasa Dzong desde la capital Thimphu, puedes tomar un autobús y recorrer una distancia de 135 km en poco más de 4 horas.