Phobjikha

Nombre: Phobjikha

Nombre bhoutanés: ཕོབ་ སྦྱིས་ ཁ

Estatus: valle

Distrito: Wangdue Phodrang

Población: 4.716 habitantes

Superficie: 163 km²

Phobjikha, también conocida como «el valle de las grúas» o Gangteng, se encuentra en el distrito de Wangdue Phodrang. Es el lugar donde las grúas de cuello negro del Tíbet migran durante el período invernal. Ubicada a gran altitud, en la ladera occidental de la Montaña Negra, el valle de Phobjikha goza de un clima frío en comparación con otras regiones de Bhoutan. Descubre aquí el famoso monasterio de Gangtey al que se accede por numerosos senderos de trekking.

Hoy en día

Phobjikha se clasifica entre las más importantes reservas de fauna de Bhoutan. La grúa de cuello negro es muy característica de esta región. Los habitantes del valle celebran un festival dedicado a estas aves en noviembre. Convertida en un símbolo de la región, la grúa de cuello negro, también llamada Thrung Thrung Karm, forma hoy parte del paisaje cultural bhoutanés. Para los aldeanos, estas aves son mensajeras del cielo, un signo de buenas cosechas para los años venideros.

Otros animales protegidos pueblan el valle de Phobjikha. En cuanto a los paisajes, hay una gran variedad de escenas, como lo demuestra el valle pantanoso de Nakey Chhu.

Además, los turistas que pasan por el valle de Phobjikha tienen la oportunidad de visitar el célebre monasterio de Gangtey. En este lugar sagrado, los lamas se dedican a la meditación y a la práctica del Kora.

Población

El valle de Phobjikha se compone de pequeños pueblos como Gangtey y otros, que cuentan con cerca de 4.716 habitantes. Los lugareños son originarios de una antigua etnia tibetana y utilizan el dialecto Henke. Además, pastores nómadas conocidos como criadores de yaks también pueblan la región.

En invierno, cuando la nieve cubre el valle, la mayoría de los aldeanos que residen en las alturas se trasladan a la región de Wangdue Phodrang.

Geografía

El valle de Phobjikha tiene forma de cuenca en la ladera occidental de la Montaña Negra, en las proximidades del parque nacional Jigme Singye Wangchuck. Situado a una altitud de aproximadamente 3.000 metros, puede parecer un vasto valle glaciar en invierno. En verano, se cubre con hermosos pastos y tierra pantanosa dominada por bambúes enanos. De hecho, el 90% del fondo del valle está cubierto de esta vegetación que ayuda a la distribución del río. Contribuyen a la prevención de la erosión y al reciclaje de nutrientes, mientras conservan la humedad del suelo. El valle de Phobjikha está rodeado por cadenas montañosas que cada año son escenario de nevadas, especialmente en enero y febrero. La temperatura mínima se registra en diciembre y se evalúa en -4.8°C. En agosto, la temperatura máxima registrada es de 19.9°C. La incidencia de precipitaciones varía entre 1.472 y 2.189 mm.

¿Qué ver en el valle de Phobjikha?

El monasterio de Gangtey

Este monasterio, que data del siglo XVII, se alza en la cima de una colina en el valle de Phobjikha. Es un templo de gran importancia cultural y religiosa. También es un lugar de aprendizaje para los monjes que desean ingresar en la escuela budista Nyingma. El monasterio de Gangtey atrae a numerosos turistas y religiosos cada año.

Las grúas de cuello negro de Phobjikha

Desde 1987, la Sociedad Real de Bhoutan para la Protección de la Naturaleza o RSPN sensibiliza a la comunidad para transformar el valle en una zona protegida a nivel nacional, debido a su gran población de grúas de cuello negro. La RSPN registra aproximadamente 550 grúas en Phobjikha, cifra que no ha dejado de aumentar desde los años 90. El valle constituye así una tierra de predilección para los ornitólogos.

Fauna y flora

Phobjikha alberga en sus bellos paisajes una notable biodiversidad faunística. Además de la grúa de cuello negro, se encuentran 13 especies de aves amenazadas. En su territorio de 163 km², también alberga jabalíes, osos negros del Himalaya y leopardos.

En cuanto a la flora, Phobjikha comprende un terreno pantanoso con pastos herbáceos. Los bambúes enanos que abundan allí atraen particularmente a las grúas de cuello negro. Estas plantas alimentan a las aves en invierno y sirven como barrera natural para los senderos pantanosos del valle en verano. Entre otras especies de árboles registradas figuran el pino azul, el abedul, el arce y los rododendros. Las papas constituyen el principal cultivo comercial de los habitantes del valle.

Para llegar al valle de Phobjikha, debes tomar un autobús desde la ciudad de Wangdue Phodrang. Si optas por taxis, disponibles en el centro de la ciudad, el viaje cuesta aproximadamente 300 Nu por persona. El viaje dura alrededor de 3 horas, ya que las carreteras están en malas condiciones.

El valle no ofrece ningún medio de transporte público. Para visitarlo, hay que realizar largas caminatas, lo que ofrece muchas ventajas para descubrir el lugar en toda su esplendor.

Mejores momentos para visitar el valle de Phobjikha

Planifica tu visita en noviembre, durante el festival dedicado a las grúas de cuello negro. El clima templado es favorable para el trekking.