Enclavado entre India y China o el Tíbet más exactamente, Bhoutan está poblado por diferentes etnias. Esto explica los diferentes dialectos presentes en el país (19 en total). Este pequeño reino posee una población de lo más dotada para las lenguas extranjeras. Los butaneses te sorprenderán por su inglés casi perfecto e incluso a veces un francés correcto.

El Dzongkha, la lengua oficial de Bhoutan

La escritura

El dzongkha es la principal lengua vehicular de Bhoutan. Generalmente se escribe utilizando el alfabeto tibetano, aunque también existe la romanización del dzongkha. Romanización, para quienes no lo sepan, es la transcripción fonética de una lengua. Sin embargo, la forma escrita predominante en Bhoutan utiliza el alfabeto tibetano clásico. La dirección de la escritura es de izquierda a derecha, como ocurre con otras lenguas y dialectos del reino.

El Dzongkha

Dzongkha significa literalmente "lengua" (kha). Emparentado con el tibetano, es la lengua de los butaneses del Centro y del Oeste, donde se ubica la capital, Thimphu. El dzongkha se escribe con un alfabeto silábico indio y debe en gran parte su desarrollo a los monjes budistas que eran en esa época los ciudadanos más instruidos de sus comunidades. Ocho de los nueve distritos de la parte occidental hablan este dialecto y Thimphu, la capital del país, forma parte de ellos. Fue en 1971 cuando el Dzongkha se convirtió oficialmente en la lengua nacional.

Estrechamente vinculado al sikkimés, la lengua dzongkha proviene del dialecto tibetano y dränjoke. Para los butaneses, alude a las fortalezas construidas por el unificador de Bhoutan en el siglo XVII. A nivel oral, el dzongkha es una lengua tonal en la que la pronunciación de las sílabas de una palabra está sometida a un tono preciso. Es decir, a una altura relativa determinada o una melodía característica. Una modificación de este tono conlleva entonces a pronunciar otra palabra e indicar otro significado.

Las otras lenguas habladas

Depués del dzongkha, tres dialectos: el tshangla, el kurtokha y el nepalí también se utilizan. Lengua materna de los sharchops, el dialecto tshangla es hablado por más de 138.000 personas. Según la distribución geolingüística del país, algunos butaneses utilizan también como lengua secundaria el kurtokha y el nepalí. Los miembros de las etnias que hablan nepalí constituyen una parte importante de la población butanesa. Aquellos de origen nepalí suman más de 265.000.

Algunas palabras que debes conocer

¿Lo sabías? La partícula «la» puede añadirse en inglés como en dzongkha después de cada palabra importante como signo de cortesía. Así, agradecer a un anfitrión o un comerciante puede decirse de la siguiente manera: «thank you-la» o «kadin'ché-la».