El Tour del Dragón te lleva a recorrer Bhoutan cada primer fin de semana de septiembre, con ocasión de una carrera de alta montaña muy difícil, larga, pero sumamente gratificante. Tanto por el placer que procura, como por las emociones intensas, la exotismo, los lugares visitados o el premio en dinero para los más destacados del pelotón. Aunque tengas tiempo para visitar y detenerte a comer, no debes tardar demasiado. Son en total 268 kilómetros a recorrer, tres grandes puertos de montaña para subir, incluido uno clasificado en categoría especial, y esto en un máximo de 17 horas. Dos puntos culminantes de la carrera superan incluso los 3400 metros de altitud.

Tu viaje a Bhoutan puede ofrecerte muchas experiencias nuevas, actividades que nunca antes hayas realizado, paseos por lugares naturalmente sublimes o incluso un primer acercamiento cultural y tradicional con la población de Bhoutan, cuyas numerosas minorías étnicas pueblan el país. El Tour del Dragón puede entrar perfectamente en este marco. Reservado a un público intermedio o avanzado por su carácter competitivo, también puede ser recorrido por principiantes en busca de emoción y de una actividad lúdica que les permita visitar el país. El recorrido realmente vale la pena. Aunque esté principalmente diseñado para superar los límites de los participantes, como lo haría un maratón de capital que sin embargo a menudo acoge a muchos aficionados.

Los bosques montañosos de pinos azules

Si tu intención es participar en el Tour del Dragón, dirígete a la ciudad de Jakar, en el dzongkhag de Bumthang en el centro del país. Aquí podrás ver el bullicio de la ciudad unos días antes del inicio de la carrera y podrás informarte sobre las bicicletas a recoger. Podrás inscribirse el primer viernes del mes de septiembre, la víspera de la gran salida. Al día siguiente a medianoche suena la hora de despertar para todos los participantes. Los aparatos son inspeccionados cerca de la línea de salida a partir de la una de la mañana, en particular se verifica que los faros funcionen correctamente dado que la carrera será durante varias horas nocturna. Numerosas zonas de avituallamiento, situadas cada 20 km, están a tu disposición durante la carrera, pero por supuesto puedes llevar toda la comida y bebidas que desees. Pero cuidado de no llevar demasiado cargado o las pendientes serán más difíciles de superar.

La gran salida se da a las 2 de la mañana desde Jakar, una ciudad que se eleva a 2500 metros de altitud. Los primeros tramos, y durante una hora, son bastante ligeros y a pesar del carácter nocturno y poco visible del momento y del lugar sentirás muy rápidamente el aire fresco de los bosques adyacentes al recorrido. Pinos azules, coníferas, rododendros son tantas variedades de árboles montañosos que rozarás durante esta primera parte. La primera gran dificultad de la etapa llega en el kilómetro 30 de la carrera. Primero subirás 7 kilómetros entre pinos azules hasta Bong Bridge, luego 5 kilómetros más empinados para finalmente alcanzar Yotong La. Desde aquí te espera un largo descenso revitalizante de unos treinta kilómetros para llegar a la ciudad de Trongsa. Podrás incluso divisar el Ta Dzong a tu llegada a la ciudad y puedes pararte algunos minutos si lo deseas.

El puerto de Dochula antes de las 18h

Serán alrededor de las 7 de la mañana a tu llegada a Trongsa y deberás subir el puerto de Pelé La alrededor de las 11h. El ascenso, a menudo aliviado por algunos pequeños descensos, comienza justo después de salir de Trongsa y se extiende sobre unos cincuenta kilómetros. Verás aún estos magníficos árboles montañosos a los que se añaden ahora las especies caducifolias, abetos y otros pastos de bambúes enanos. Una vez que hayas alcanzado la ciudad de Pelé La, descenderás entre bosques y cascadas de Bhoutan durante otros 50 kilómetros. También podrás ver minas de pizarra abandonadas en el pueblo de Chumzoa antes de emprender la última subida de la carrera.

Este último ascenso, dirigiéndote hacia Dochula, está salpicado de sectores que varían entre el 5 y el 10% durante 40 kilómetros. Esta última dificultad resultará ardua especialmente porque debes superarla antes de las 18h para mantenerte dentro de los límites de tiempo de la carrera. Una vez que hayas superado tus límites podrás respirar durante un último descenso en dirección a la capital Thimphu donde te espera el podio de la carrera. El resultado final puede interesarte si eres un ciclista confirmado porque el primer lugar entre hombres, como entre mujeres, asegura una ganancia de 2000 euros, contra 1200 para el segundo lugar y 1000 para el tercer escalón del podio.