El puente colgante de Punakha se alza sobre el río Puna Tsang Chhu y conecta el dzong con los pueblos de la orilla opuesta. Tendido sobre casi 160 metros de largo y elevado a varias decenas de metros sobre el agua, se cuenta entre los puentes colgantes más largos de Bhoután. Su travesía, jalonada por banderas de plegaria que ondulan al viento, ofrece una perspectiva despejada sobre el valle y la fortaleza.

Por qué visitar el puente colgante de Punakha

Este puente es uno de los miradores más accesibles sobre el valle de Punakha y el Punakha Dzong. La pasarela, estrecha pero estable, atraviesa el río Puna Tsang Chhu de una sola vez y permite observar las aguas glaciares que descienden del Himalaya. La caminata toma unos diez minutos ida y vuelta, pero la experiencia visual, entre la masa blanca del dzong y las banderas multicolores, la convierte en una etapa breve pero memorable de una visita a Punakha.

Historia y función del puente

El puente colgante actual, fabricado en aluminio y acero, reemplazó las antiguas pasarelas utilizadas desde hace mucho tiempo para cruzar el río. Antiguamente, los Lamas utilizaban el puente para acceder al templo de la fortaleza de Punakha sin tener que rodear el río o los pueblos vecinos. Este eje jugó un papel importante en la historia del distrito y del monasterio, facilitando los desplazamientos entre la fortaleza, las comunidades agrícolas de la orilla opuesta y los lugares religiosos dispersos en el valle, incluidos los relacionados con la memoria del lama Drukpa Kunley.

El puente forma hoy en día parte integral del patrimonio histórico y turístico de Punakha. Sigue siendo un eje cotidiano para los habitantes de los pueblos vecinos, que lo utilizan para acceder a escuelas, mercados y al dzong.

Qué verá en el lugar

• La estructura: una pasarela metálica sostenida por 6 cables de soporte lateral, diseñada para mantenerse estable a pesar del viento del valle.
• Las banderas de plegaria: alineadas a lo largo de toda la pasarela, colorean la travesía y testimonian la dimensión espiritual del lugar.
• El río Puna Tsang Chhu: formado por la confluencia del Pho Chhu y el Mo Chhu, visible directamente bajo sus pies desde el puente.
• El Punakha Dzong: la fortaleza blanca aparece de fondo, enmarcada por los arrozales en terrazas y las laderas boscosas.
• La vista del valle: en medio del puente, el panorama abarca los campos cultivados, los pueblos tradicionales y las primeras crestas del Himalaya.

Información práctica

El acceso al puente es gratuito y no requiere entrada. Cuente entre 20 y 30 minutos en el lugar para la travesía ida y vuelta, más el tiempo de observación de los miradores. La pasarela puede moverse ligeramente por el efecto del viento y el paso: utilice los cables laterales si es necesario. Se aconsejan zapatos cerrados, ya que el sendero de acceso es de tierra. En uno de los extremos del puente hay una pequeña tienda que vende bebidas y un molino de plegarias que los visitantes pueden hacer girar antes de continuar con la visita.

Cuándo ir

Las mejores épocas para visitar Punakha y su puente colgante son la primavera (marzo a mayo) y el otoño (octubre a noviembre). El cielo suele estar despejado, las temperaturas son agradables y los arrozales ofrecen sus colores más hermosos. El verano coincide con el monzón: el río crece, las nubes cubren a menudo el valle y los senderos pueden ser resbaladizos. El invierno sigue siendo practicable, pero las mañanas son frías y la bruma es frecuente en el fondo del valle.

Cómo llegar

El puente se encuentra en las inmediaciones del Punakha Dzong. Desde la fortaleza, el acceso pasa por el palacio del rey y el lugar de cremación situados en las afueras. Desde el lugar de cremación, inicia una caminata de 20 minutos para llegar al puente colgante, siguiendo un sendero que bordea el río. En Punakha, el medio más simple para llegar a la zona del dzong es en taxi o vehículo privado con conductor, una fórmula habitual en Bhoután en el marco de circuitos organizados.

Qué ver en los alrededores

• El templo de la fertilidad (Chimi Lhakhang), asociado a Drukpa Kunley, a poca distancia en vehículo.
• El templo de Khamsum Yulley, encaramado en una colina del valle de Punakha.
• La senda natural de Gangtey, accesible desde el valle vecino de Phobjikha.
• Punakha, antigua capital de invierno de Bhoután, para explorar en su conjunto.

Incluir el puente colgante en su viaje

El puente colgante se visita naturalmente como complemento del Punakha Dzong, en el marco de un itinerario de varios días en el oeste de Bhoután. Para construir un viaje a medida que incluya Punakha, Paro y Thimphou, consulte nuestros viajes a Bhoután.