Ubicada en el barrio de Motithang, en las alturas occidentales de Thimphu, la reserva nacional de takins alberga el animal nacional de Bhoután en un recinto forestal de 3,4 hectáreas. El sitio, durante mucho tiempo un simple parque de observación, fue transformado en una reserva con vocación conservacionista tras una decisión real motivada por consideraciones religiosas y ecológicas.

Por qué visitar la reserva de Motithang

El takin (Budorcas taxicolor) es un mamífero raro, clasificado como vulnerable, que es prácticamente imposible observar en la naturaleza himalaya sin una larga expedición en altitud. La reserva de Motithang ofrece una de las pocas ocasiones de ver este animal de cerca en total seguridad, en un ambiente boscoso cercano a su hábitat natural.

La visita cruza tres dimensiones de Bhoután contemporáneo: la relación singular del país con la fauna silvestre, el lugar de la religión en las políticas públicas (el estatus de animal nacional se basa en una leyenda budista) y el compromiso del reino en materia de conservación. Es una parada breve, accesible e instructiva, ideal como complemento de una jornada de visita a Thimphu.

Historia y estatus del animal nacional

El takin debe su celebridad bhutanesa a una leyenda del siglo XV. Lama Drukpa Kunley, maestro tántrico reputado por sus métodos poco ortodoxos, habría sido desafiado por sus discípulos durante un gran banquete. Después de haber comido una vaca y una cabra enteras, habría reunido los huesos restantes para hacer surgir un nuevo animal: el takin, dotado de una cabeza de cabra y un cuerpo macizo que evoca el de una vaca. Este origen milagroso explica su estatus sagrado.

El 25 de noviembre de 2005, el takin fue designado oficialmente animal nacional de Bhoután. Anteriormente, el sitio de Motithang funcionaba como un pequeño parque de observación, donde las autoridades locales habían reunido takins que habían bajado a la ciudad. El rey, considerando que encerrar un animal sagrado no era conforme a los principios budistas ni a los objetivos de conservación, ordenó su liberación. Los animales, ahora acostumbrados a la presencia humana, nunca se alejaron y permanecieron en los alrededores de Thimphu. Para protegerlos y evitar que divaguen por la ciudad, se acondicionó la reserva actual.

Lo que verá en el lugar

El recinto se extiende sobre 3,4 hectáreas de bosque ligeramente ondulado, acondicionado en colaboración entre el gobierno real de Bhoután y el WWF. Un sendero permite recorrerlo a pie. Cuente entre 30 minutos y 1 hora de visita según su ritmo y la suerte que tenga al observar animales activos.

Las especies presentes

• El takin, especie emblemática de la reserva, generalmente visible en pequeños grupos
• El sambar, gran ciervo asiático
• El goral del Himalaya (a veces llamado saro), pequeño bóvido de montaña
• Otros cérvidos según las épocas

La presencia del panda rojo, señalada en el pasado, depende de los ingresos y no está garantizada: infórmese en la entrada. Un centro de información y paneles educativos detallan la ecología y la simbología de las especies.

Conservación: un desafío real

La división de conservación de la naturaleza, adscrita al ministerio de agricultura, ha documentado un problema de consanguinidad dentro del rebaño de takins de Motithang. Para remediarlo, las autoridades prevén introducir nuevos especímenes capturados en la naturaleza a fin de diversificar el acervo genético. El takin juega además un papel en la medicina tradicional bhutanesa, lo que refuerza su importancia cultural.

Información práctica

• Duración de la visita: 30 minutos a 1 hora son suficientes
• Tarifa: entrada a costo moderado, a pagar en el sitio
• Horarios: apertura diurna, generalmente de mañana a finales de la tarde (verifique localmente)
• Equipamiento: calzado adecuado para el sendero, prismáticos útiles si los animales están a distancia

No intente alimentar a los animales por las aberturas de la valla, aunque la práctica haya podido ser tolerada en el pasado: hoy en día se desalienta por razones sanitarias y de comportamiento.

Cuándo visitar

La reserva es accesible todo el año. Las mejores épocas corresponden a las estaciones secas de Bhoután: de marzo a mayo (primavera, temperaturas agradables, floración) y de octubre a noviembre (cielo despejado, luz nítida para la fotografía). En verano, el monzón hace los senderos lodosos y la observación menos agradable. En invierno, las mañanas son frescas pero los animales siguen siendo visibles.

Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde son los horarios cuando los takins son más activos.

Cómo llegar

La reserva se encuentra a aproximadamente 15 minutos en coche del centro de Thimphu, en el barrio residencial de Motithang. Desde Chang Lam, en el corazón de la capital, el medio más simple consiste en alquilar un taxi o pedirle a su conductor que lo lleve; los autobuses locales no llegan directamente a la reserva.

Para llegar a Thimphu, autobuses diarios parten de Phuentsholing (puerta de entrada terrestre desde la India), de Haa y de Paro, donde se encuentra el único aeropuerto internacional del país.

Qué ver en los alrededores

La visita de la reserva se combina fácilmente con otros sitios del valle:

• El centro histórico de Thimphu y sus dzongs
• Una excursión hacia el paso de Chelela, uno de los pasos de carretera más altos del país
• El templo de la fertilidad (Chimi Lhakhang), dedicado justamente a Lama Drukpa Kunley

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje a Bhoután

La reserva de takins de Motithang se inscribe naturalmente en un itinerario que combine Thimphu, Paro y el valle de Punakha. Para construir una estancia a medida que incluya esta visita, consulte nuestros viajes a Bhoután.