La escuela de los trece artes y oficios de Thimphu, conocida como Zorig Chosum, forma desde hace varios siglos a los artesanos que perpetúan las tradiciones artísticas de Bhoutan. Pintura de thangkas, escultura en madera, bordado, fabricación de estatuas de arcilla, papel deysho: los estudiantes siguen un programa de cuatro a seis años para dominar una o varias de las trece disciplinas reconocidas por el reino.

Por qué visitar la escuela Zorig Chosum

La visita al instituto ofrece acceso a un aspecto raramente mostrado de Bhoutan: la transmisión viva de los conocimientos que alimentan la vida religiosa y cultural del país. Atraviesas los talleres donde los estudiantes trabajan bajo la dirección de sus maestros, observas la precisión de los gestos aprendidos durante años, y comprendes cómo cada thangka, cada máscara de festival o cada escultura de icono budista se produce de acuerdo con reglas transmitidas desde el siglo XV.

El establecimiento interesa tanto a los viajeros curiosos por la artesanía como a aquellos que desean llevarse una pieza auténtica: la sala de exposición vende las obras realizadas por los estudiantes, lo que respalda directamente su formación.

Historia de la escuela de los trece artes

La introducción oficial del arte en Bhoutan se atribuye a Pema Lingpa, maestro espiritual y artista del siglo XV, quien codificó las disciplinas artísticas asociadas con la práctica budista. Los monjes y laicos que realizaban las obras religiosas consideraban su trabajo como una forma de bendición.

En 1680, bajo el impulso de Zhabdrung Rinpoché, la escuela de los trece artes y oficios fue fundada oficialmente para preservar el patrimonio cultural del reino formando a jóvenes estudiantes. La institución censaba, organizaba y transmitía el conjunto de conocimientos considerados esenciales para la vida administrativa y religiosa butanesa.

Durante mucho tiempo, las mujeres butanesas se dedicaban exclusivamente al tejido, mientras que los hombres laicos trabajaban principalmente la tierra. Es después de 1990, con el auge del turismo, que los tejedores transformaron gradualmente su práctica en una verdadera profesión. El movimiento se consolidó con la creación de una etiqueta artesanal en 2009, respaldada por el gobierno, las ONG y varias agencias internacionales.

Los 13 artes enseñados

El programa cubre el conjunto de disciplinas codificadas por la tradición. Los enseñanzas más visibles durante una visita son:

• La pintura de thangkas: pinturas en pergamino construidas a partir de geometrías estilizadas y estrictas, utilizadas como soportes de meditación.
• La escultura en arcilla: orientada hacia los iconos religiosos budistas, produce las estatuas que adornan monasterios y capillas.
• La escultura en madera: paneles decorativos, mobiliario ritual, elementos arquitectónicos.
• El bordado y la costura: ornamentos litúrgicos y trajes tradicionales, que ocupan un lugar central en los rituales de intercambio de prendas en nacimientos, bodas y funerales.
• La fabricación del papel deysho: papel artesanal utilizado para imprimir textos religiosos y libros tradicionales.
• La fabricación de máscaras: piezas usadas durante los festivales Tshechu que marcan el año religioso butanés.
• La fabricación de estatuas, el trabajo del metal, el tejido, la mampostería, la carpintería, la joyería, la cestería y la caligrafía completan el programa de estudios.

Al finalizar su formación, los graduados pintan las fachadas de las casas, crean thangkas, producen los objetos necesarios para los cultos monásticos o realizan los frescos que ilustran la vida de Buda.

Información práctica

La escuela está abierta a visitantes entre semana, generalmente por la mañana y a primera hora de la tarde. Dedica entre una hora y una hora y media para recorrer los talleres y la sala de exposición. Las visitas se realizan en grupos reducidos y un guía local facilita los intercambios, ya que el personal no siempre habla inglés. La fotografía está permitida en la mayoría de los talleres, pero solicita sistemáticamente permiso antes de fotografiar a un estudiante trabajando.

Las tarifas de entrada siguen siendo moderadas y las piezas vendidas en la tienda cubren una amplia gama de precios según la complejidad de la fabricación.

Cómo llegar

El instituto se encuentra en el norte de Thimphu, a pocos minutos en taxi del centro de la ciudad. Desde Norzin Lam, la arteria principal, cuenta aproximadamente diez minutos en coche. Los taxis butaneses son numerosos y económicos para desplazamientos urbanos. A pie, el acceso es posible desde el centro en aproximadamente treinta minutos, siendo el barrio ligeramente elevado.

Qué ver alrededor

La visita a la escuela se integra fácilmente en un día en Thimphu, que concentra varios sitios culturales importantes. Para prolongar la inmersión en el arte religioso butanés, puedes visitar el templo de Dungtse, famoso por sus frescos interiores, o el templo de Khamsum Yulley. Los viajeros que continúan hacia el oeste pasarán por el paso de Chelela, uno de los pasos de carretera más altos del país.

Preguntas frecuentes

Prepara tu viaje

La escuela de los trece artes se inscribe naturalmente en un itinerario cultural a través del reino. Descubre nuestros viajes a Bhoutan para integrar Thimphu y sus talleres en un circuito completo, acompañado de un guía de habla hispana.